片指甲，這已經足夠讓他們震駭了。

“不知道不活尊者什麽時候能到中原呢？”金蠱神魔充滿希望地問道。

“不活尊者最遲在明年清明之前會趕到，也很可能在元霄節便能趕到中原。”不死尊者依然沒有睜開眼睛，淡淡地道。

“那沒有失魂草，毒人豈不是不能夠去煉制了？”昌久高有些遺憾地插話道。

“只能暫時停止！”金蠱神魔果斷地道。

蒙城，乃淮北一所重鎮，一向是南北兩朝必爭之兵家要地。

北朝烽火連天，戰亂紛起，正是動蕩不安、人心惶惶之時，更有不少難民紛紛湧向南朝，而北朝更怕南朝趁機渾水摸魚，攻城掠地，是以，這些兩國相鄰的要地都有重兵把守。

蒙城正是這種兵多將眾的重鎮，無論是水陸兩路，還是騎兵，更有宿州、渦陽相輔，隨時都有作長久戰的準備。

雖然北朝內部已烽煙四起，但絕不給南朝任何機會，南朝也不敢做出任何舉措，誰也不能也不敢輕視北魏！自孝文帝大力推行漢化之後，北魏朝中猛將疊出，更有謀士如雲，此刻對北朝用兵實屬不智之舉，一個不好，仍會激得萬物皆兵，那就不劃算了。因此北魏的南方依然未受烽火波及，百姓勉強可以安居，這也是南朝未用兵的原因，也是因為當年蕭宏的教訓令人影響太深。

劉府的隊伍南出蒙城，早已經接到朝廷的密旨，加之劉家在南朝的勢力，兼且蒙城守將劉玄乃是劉家嫡系，自然是沒有做出任何阻攔，反而增派兩千步兵讓兩位偏將親自壓陣探路，以確保劉家這支隊伍的安全。

劉府的幕僚及家將與本身所帶的兵眾，竟達兩千五百多騎，如此眾多的人馬的確足夠保護這些人的安全。

劉瑞平卻想走水路，順著渦河而下直抵懷遠，到達懷遠便已經完全屬於南朝之地。而靖康王的部將定會在這之間相迎，那時候也就是劉府家將和蒙城兵將回返之時，劉瑞平也便會再難返故國，因此，她不想再乘馬車去見更多的人。

河上有大船三艘，小艇六艘於前面開道，劉瑞平所在的那艘船上，安置了一百家將與劉府的主要人物，而南朝的特使卻是在另一艘官兵夾雜的船上。

河道極寬，剩餘的官兵全在岸上護行，只要有半點問題，就可立即支援，但誰都知道，除非是對方調集了大隊兵馬前來，否則誰來找麻煩都只會是死路一條，那些山賊流匪更是望風止步。

剛行出蒙城三十裏地，南朝的信使便兜頭迎上。

眾官兵立刻停住行軍，以小艇將信使運送到船上。

劉承東的臉上露出一絲欣慰的笑容，那信使一上船，立即就發現了立在甲板上的他。

“還不見過大總管！”劉承東身邊的一位特使喝道。

“見過大總管，蕭傳雁大將軍已在前方十裏之處紮營，特吩咐小的前來傳訊！”那信使立刻單膝而跪，恭敬地道。

“蕭傳雁？王府中還派誰來了？”劉承東極冷地道。

“王爺還派來了外務大總管蕭邊副。”那信使答道。

劉承東的臉色稍緩，淡然道：“既然是蕭總管也到了，那就好說，你回去覆命，半個時辰後，我們必可趕到！”

“還有，王爺已經趕到懷遠，在懷遠親迎王妃的南行。”那信使補充道。

劉承東的臉上泛起了一絲難以察覺的笑容，道：“好，我自有安排，你先去吧。”

“是！”那信使又迅速乘小艇上岸，而就在此時，另一艘小艇之上躍上一人。

“稟大總管，十裏之外的駐軍將領的確是蕭傳雁，兵馬在兩千左右，營為背靠北山，順坡而紮，結為圓陣！”那人沈聲道。

“好！你做得很精細！”劉承東嘉許地道，他身邊的南朝特使有些吃驚，禁不住對劉家的實力再次作了一個估計，單憑這個探子的能力就沒有人敢小覷劉家，他居然在這麽短暫的時間內將對方的實力摸得如此清楚，若是交戰，蕭傳雁已經輸了一籌，這是根本不能比的，而劉家這種兵分水陸兩路而行，就已經讓對手完全無法摸清實力，無論是在戰略上，抑或是在手段方面，劉家這種準備已經占了絕對的優勢。這種水陸並進之舉，更使戰術靈活多變，遙相呼應，而堅不可破。

劉承東並不在意別人如何想，只是淡淡地吩咐道：“與他們會合！”

蒙城的兵將並不隨劉府家將一起靠近蕭傳雁的營地，而是在其營地之外的兩裏外駐足，並未紮營，只要劉承東眾人安全進入蕭傳雁的營內，他們就可順利返回蒙城。

來接應的是蕭傳雁和蕭邊副，只帶了十幾名護衛，且並不帶任何兵刃，更可以表現出對劉府的尊重及靖康王的誠意。

劉府的五百名家將把劉瑞平與嫁妝送入蕭傳雁的營中。

劉瑞平始終坐於一頂大軟轎之中，合八人之力相擡，絕不會與任何人打照面，也並無人知道劉瑞平的真實面目。當然隨行的人當中，自有見過劉瑞平真實面目的人。

劉瑞平的營帳早已搭好，處於各營帳的中央，與將軍所在的營帳成對立狀，是一個極大的紫色牛皮帳，可避寒風，更顯得美輪美奐。

以劉瑞平的紫牛皮營帳為中心，周圍環繞著五個稍小的營帳，這似乎是一個獨立的整體，每個小營之中都駐有三十名劉府家將，而在各營帳之中更設有仆婦丫頭的小帳。

劉承東也不得不承認這營帳的設立之巧妙，劉瑞平對這種設計的營帳似乎也極為有興趣，她最喜歡的色料，正是紫色，而此刻，她的心情似乎不錯，因為她知道，一切都已經在蔡傷的估計之中。

劉瑞平一步入帳內，一切的行動便都已經與外界斷絕，那五營之中的劉府家將便替代了這裏的守衛，一切的飲食起居也全都由劉府之人負責，這是蕭邊副和蕭傳雁的命令。

讓人有些不解的是劉承東並不願意留在此地讓蕭傳雁為他洗塵，堅決要返回，理由就是怕引起北魏的不滿，是以就率同大部分家將，與蒙城派來的兵士返回蒙城。

這似乎是一個理由，但卻大大出乎蕭傳雁和蕭邊副的意料之外，不過，劉家行事向來都是極為出乎人意料之外的，而劉承東與蒙城兵將盡快返城，也減少了他們許多心理壓力，雖然他們迎娶劉家的大小姐並不是什麽很神秘的事情，但對方數千人馬的確也是一個威脅。

天並未黑，蕭傳雁與蕭邊副本意為劉家眾人洗塵，但既然劉承東這個主頭回返，雖有三老之一的劉傲松，卻也不用太費周章，征得劉傲松的同意，竟也不休息地趕路。

劉瑞平剛松口氣又要拆帳起程，若是沒有蔡傷的提示和策略，她肯定會大發脾氣，非得待上一晚。但此刻她卻欣然上路，因為一切都正如蔡傷的初步估計，沒有太大的變故。

“稟將軍，再過一盞茶的時間就可到虎谷口，先頭部隊已經在虎谷的另一邊紮下了營！”探子迅速回報道。

蕭傳雁並沒有說什麽，因為他知道，只要過了虎谷，自己就有足夠的實力去應付任何北朝的追擊和攻襲。雖然他明知道蒙城的兵士在一般情況下絕不會有任何異動，那全都屬於極為不明智的舉措，可在他的心中隱隱總覺得有些不太妥當，是以，他才會立刻揭營而起，直赴虎谷。憑借虎谷的天險足以抵抗大批的追兵，而立於不敗之地。

天空中微微劃過一道陰影，蕭傳雁禁不住擡頭望了一望，卻是一大群鳥雀，像是連成了一片雲彩，他的眉頭不由微微一皺，心想哪裏來的如此多的鳥雀？唯有秋月和海燕的臉上泛出了喜色，禁不住向轎內的劉瑞平小聲道：“小姐，鳥雀滿天。”

“啊，夕陽將落了。”轎中傳出極為輕柔而優雅的回應聲，眾人也便再無話。

輜車極多，光是劉府的嫁妝就已不少，更有數量不算多的糧草，但看上去，仍覺得輜車極多。

從蒙城至懷遠並無官道，因為這之間的地面乃是兩朝的分隔段，誰也不想開辟出一條官道來，以便利對方的攻擊，但卻有渦河為主要通道，渦河之水流自懷遠匯入淮河，是以水路卻是較為易行，可蕭傳雁並沒有選擇走水路。

虎谷乃是一條狹長的谷地，並不是像一線天那般險峻，但卻因兩山相夾，形成了一個凹陷的低谷。谷兩邊不是很陡，卻有著極險要的攻擊之利，擂木、滾石可極方便地投擲。如此地帶，若以一千人相守，定能硬拼敵軍一萬，且勝數極大，也難怪蕭傳雁對虎谷如此看重。

“啪！”一束旗花在天空中爆綻而開，蕭傳雁臉上現出一絲微笑，那是己方之人已經紮好營寨的暗號，若是己方之人在虎谷另一邊紮好了營寨，這虎谷之中自是沒有任何危險了，是以他的兩千多將士毫不猶豫地步入了虎谷。

虎谷極靜，下午的太陽稍有些偏西，而越過山頭的陽光並不能照到谷底，是以谷底的光線不是十分明亮，可依然能看清那敗草枯藤亂生亂長，並沒有多少生機。

劉傲松策馬疾行數步，趕上劉瑞平的轎子，與守在一旁的秋月、海燕打了個眼色，他已經隱隱地感覺到氣氛有些不妙，而劉家的探子絕對不會出錯！

秋月立刻伸手搭在轎子上，曲指在轎身輕敲了三下，動作極為自然，誰也未曾發現她曲指的動作。

劉瑞平並未作答，她也根本不需要作答，因為虎谷的兩邊山頂上出現了數也數不清的人影。

蕭傳雁第一時間作出發應，其實不等他開口，早就已經有士兵箭上弦，這是一種本能，戰士的本能！

蕭傳雁和蕭邊副的心頭在發涼，他們清楚地感覺到這些人的來意不善，因為對方的弓箭早已搭在弦上。

“保護王妃！”蕭邊副的第一反應就是這麽一句話。

而蕭傳雁腦中的第一個問題，便是他的先頭部隊。剛才明明放了旗花，而此刻卻出現這些敵人，那只有一個可能，就是先頭部隊已經與這群賊人同流合汙，才會讓他陷入這種死局，但此刻已經絕不能猶豫，也沒有機會猶豫。

“保護王妃，沖！”蕭傳雁閃電般拔出佩刀一揮，暴吼道。

“殺呀！”兩旁山頭的伏兵，勁弩齊松，箭若雨下，霎時便已使蕭傳雁的陣腳大亂，但奇怪的卻是這些人並不用攻擊性更猛的滾石、擂木。

蕭傳雁長刀幻出一片靈花，護人護馬，一馬當先，竟向山頭沖去，他必須以手中的刀殺開一條血路，猶如有一團烈火在他的心頭燃燒，他是一個將軍，一名戰將，從來都不會為危險而畏怯，是以，他帶著身邊的一群人瘋狂地向山頭沖去。

蕭傳雁的勇武，激得士氣如虹。

劉傲松卻並未曾表現得太過激烈，只是極為冷靜地對待這一切，一切的一切都未出乎他的意料之外，這反而更證實了一個結果，那就是蔡傷的計劃並沒有偏離軌道。

官兵們結成一道人墻，向虎谷之外沖去，他們沒有第二條路可走，要想活下去，就必須沖！那是唯一的一線生機。

蕭傳雁越來越清楚地看清了山頂伏兵的模樣，禁不住激怒如狂，正要大罵，突然覺得背上一陣刺痛。

低頭一看，卻發現一截劍刃已自胸前透出，忍不住一聲狂呼，而便在此時，他看見了蕭邊副，一臉陰笑的蕭邊副！

劍，是蕭邊副的，偷襲者也是蕭邊副，這一切使追隨蕭傳雁身後的人也全都愕住了。

“呀！”一名親兵大怒，狂撲向蕭邊副。

“你這奸細！”又有幾名親兵此刻才知道反擊。

蕭邊副的身形若飛鳥一般掠下馬背，避開五件兵刃的攻擊，卻來不及取回刺入蕭傳雁腹中的長劍。

“呀！”一名親兵以身體為蕭傳雁擋箭，數十支勁箭將他的身體釘成了刺猬，卻也為蕭傳雁擋過了厄運。

“撤！”一名偏將大呼，一把抱過蕭傳雁，就向山谷之底沖回，他知道這樣絕對無法沖上山頭，就是沖上了山頭，也只會是死路一條，但退回山谷又會怎樣呢？難道那樣就能逃得一死？不過，此刻已容不得他思考太多問題了。

“結車陣！”一名偏將極為知機地吼道。

輜車本已經被沖得東倒西歪，聽得這麽一呼，迅速便又再一次運行起來。

虎谷谷底雖然不是很寬敞，但卻只受到兩個方向的攻擊，排成兩列橫陣，卻是可行的，但兩邊的敵人處於高處，箭矢俯射而下，車陣依然是失去了應有的作用，傷亡之慘重，卻是難以想象的。

劉府的家將也都中箭而倒，竟也無法抵抗這些如瘋雨般的勁箭，一百多名家將一路上倒下一大半，而劉傲松竟也中了數箭，只是他似乎並無痛苦之色。

秋月和海燕的功夫並不弱，竟可以抵擋住而未曾受傷。

轎中的劉瑞平並沒有動靜，似乎她對外界的情況並不在意。那八名轎夫一倒，立刻便有人頂上，這樣竟使大轎未曾落下，盡管轎身已經釘滿了箭矢。

山上伏兵的攻擊，山下兵士的還擊，組成了一道淒美的景致。

因為山上伏兵未曾用滾石，使得山上也有很多人遭到箭厄，山谷中的人數比之山頂多，只是礙於地利盡失，先機盡喪，損傷就無法估計了，更是還擊無力。有數倍的兵力，而無用武之地，山頂之上的伏兵並不敢沖下來作近身相搏，那樣就根本無法保住這有利的地形。

山谷底下之人也便無法沖破對方的箭網，攻至山頭，仰攻敵人乃是兵家大忌，可此刻卻是沒有辦法。

山谷口突然喊殺聲大作，竟另有伏兵，蕭傳雁重傷而回，看到此情景，也只能暗自興嘆，他怎麽也沒有料到蕭邊副會向他下手，但這卻是事實！還有那些自北朝回來的特使們竟也一個個窩裏反，將矛頭對準了自己人，讓蕭傳雁大為震駭。

“蕭將軍傷得怎樣？”劉傲松擋開數箭，搶到蕭傳雁身邊問道。

蕭傳雁周圍都有盾牌手相擋，竟然不懼箭雨，但卻“咳”出了一小口血，慘笑道：“我可能不行了，你帶著王妃沖出去……到懷遠就會有王爺的人相迎，他們……他們是鄭王的人，告訴王爺，小心鄭王。”

“將軍，他不是大總管！”一名親兵渾身浴血地沖了回來，手中竟拎著一顆血淋淋的人頭，一只手駭然抓著一張蕭邊副的人皮面具。

“什麽？那大總管呢？”蕭傳雁更驚。

劉傲松也禁不住詫異莫名，他也想不到這個王府外務總管竟是別人偽裝的。

蕭傳雁這才明白，為什麽自己會有些心神難安，原來並非因為北魏的兵士，而是因為身邊潛伏著這樣的一個敵人，可惜一切都已經太遲了，現在唯一能做的就是沖出這道死亡的山谷，望著部下一個個地倒下，他的心很痛，甚至比那假蕭邊副刺的那一劍更痛！

在山谷口的伏兵正是他的先頭部隊，誰也不曾想到，這些在一個時辰前仍是並肩作戰的人，此刻卻相互殘殺。

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